Projectleider Joeri: “Ik sta op om mensen te inspireren” 

Projectleiding. Veel mensen denken dan aan planningen, budgetten en grote gebouwen. Joeri Boekhorst kijkt er anders naar. Natuurlijk houdt hij zich bezig met processen, financiën en de uitvoering van grote woningbouwprojecten. Maar vraag je hem waar hij iedere ochtend zijn bed voor uitkomt, dan gaat zijn antwoord niet over beton of torenkranen. “Ik sta op om mensen te inspireren.” Maak kennis met Joeri, projectleider bij Van Wijnen.

Van uitvoerder naar projectleider

Twintig jaar geleden begon Joeri als uitvoerder. Daarna volgden functies in de werkvoorbereiding, als hoofd werkvoorbereiding en uiteindelijk als projectleider. Inmiddels werkt hij ruim tien jaar bij Van Wijnen en is hij betrokken bij projecten zoals Wisselspoor en Merwede in Utrecht. 

Toch heeft zijn functie zich anders ontwikkeld dan hij vooraf had gedacht. “Toen ik begon, dacht ik vooral dat techniek het leukste onderdeel van het vak was. Dat vind ik nog steeds mooi. Maar ik merk dat ik steeds meer energie krijg van mensen.”

Dat zit volgens hem niet in grote toespraken of ingewikkelde leiderschapsmodellen. “Als iemand met een idee komt, kun je vaak tien redenen bedenken waarom het niet kan. Dat is makkelijk. Ik vind het veel interessanter om samen te kijken naar wat wél kan. Daar begint ontwikkeling.” 

De mensen staan op één

Wie met Joeri praat over projectleiding, merkt al snel dat hij nauwelijks begint over gebouwen. Hij praat over collega’s. Over samenwerking. Over mensen die stappen zetten. “Ik zie de cijfers eigenlijk als een resultante van wat mensen doen. Natuurlijk zijn financiën belangrijk. Natuurlijk moet een planning kloppen. Maar uiteindelijk zijn het de mensen die het project maken.”

Juist daarom besteedt hij veel aandacht aan zijn team. “In mijn agenda staan planningssessies, financiële overleggen en engineeringgesprekken. Maar er staan ook veel één-op-één gesprekken in. Gewoon even horen hoe het met iemand gaat. Soms gaat dat over werk. Soms helemaal niet.”

Volgens Joeri is dat minstens zo belangrijk als het technische deel van de functie. “Als leider moet je ook laten zien dat je zelf niet altijd alles op orde hebt. Dat je soms een lastige week hebt of ergens mee zit. Juist dat maakt echte gesprekken mogelijk.” 

Je krijgt hier verantwoordelijkheid

De stap naar projectleider maakte Joeri niet met één grote promotie. Het groeide geleidelijk. “De teams werden groter, de projecten werden groter en ik kreeg steeds meer verantwoordelijkheid. Op een gegeven moment stuur je meerdere werkvoorbereiders aan en neem je steeds meer onderdelen van een project voor je rekening.” 

Zijn huidige rol ontstond tijdens een lopend project. “Dat was eigenlijk ideaal. Ik kende het project al goed, waardoor ik me volledig kon richten op mijn nieuwe rol.” Daarbij kreeg hij veel vertrouwen. “Ik kreeg de kans om de projectleiding over te nemen en verantwoordelijkheid te nemen voor grote onderdelen van het project. Dat vertrouwen voelt goed, zeker als je werkt aan projecten van deze omvang.” 

Het mooiste zie je buiten ontstaan 

Dat betekent niet dat de techniek hem niets meer doet. Integendeel. Als hij over Merwede praat, hoor je nog steeds dezelfde fascinatie als twintig jaar geleden. “Wat ik gaaf vind, is dat je buiten ziet ontstaan wat je eerder hebt bedacht. Je denkt na over planning, logistiek en bouwvolgorde. Vervolgens loop je over de bouwplaats en zie je dat het echt gebeurt.” 

Hij kijkt zichtbaar trots naar buiten als hij over het project vertelt. “Als je hier rondloopt en je ziet torenkranen, mobiele kranen, honderden mensen en alles wat daarbij komt kijken, dan blijft dat indrukwekkend. Je ziet letterlijk het plan uit je hoofd werkelijkheid worden.” Maar zelfs dan komt hij weer terug bij hetzelfde onderwerp. “Dat lukt alleen dankzij de mensen die eraan werken.” 

Nog lang niet uitgeleerd

Wie denkt dat je na twintig jaar in de bouw alles wel een keer hebt gezien, heeft het mis. “Dit is voor veel collega’s het grootste project waar ze ooit aan hebben gewerkt. Dat betekent ook dat mensen anders reageren dan je misschien gewend bent.” Waar iemand zich op een kleiner project direct uitspreekt, gebeurt dat op een project als Merwede niet altijd vanzelf. “Dan ga je kijken: wat heeft iemand nodig? Hoe krijg je iemand zover dat hij zich wel uitspreekt? Dat blijft interessant.” Juist daarin leert hij nog steeds iedere dag. “Het zijn vaak niet de technische vraagstukken die me verrassen. Het zijn de mensen.” 

Past dit bij jou? 

Techniek blijft mooi. Grote projecten blijven indrukwekkend. Maar als Joeri één reden moet noemen waarom hij iedere dag met plezier naar zijn werk gaat, hoeft hij niet lang na te denken. “Ik sta op om mensen te inspireren.” 

Benieuwd naar de openstaande vacatures?